There’s a whisper down the line at 11.39
When the Night Mail’s ready to depart,
Saying ”Skimble where is Skimble has he gone to hunt the thimble?
We must find him or the train can’t start.

Om Skimbleshanks: The Railway Cat ur T S Eliots Old Possums book of practical cats

Midsommarhelgen firades hos mina föräldrar i Vadstena och i mors och fars bokhylla hittar man en och annan godbit — detta är en riktig pärla. Den platsar absolut bland sommarklassikerna i Lyrans utmaning.

I dikten om järnvägskatten finns följande förtjusande skildring av hur det en gång i tiden var att åka nattåg. Om man bara en gång hade fått prova en sådan tågresa! Kanske finns det någonstans i världen nattåg med så förnämlig service. Men knappast med en katt som Skimbleshanks.

Oh, it’s very pleasant when you have found your little den
With your name written up on the door.
And the berth is very neat with a newly folded sheet
And there’s not a speck of dust on the floor.
There is every sort of light-you can make it dark or bright;
There’s a handle that you turn to make a breeze.
There’s a funny little basin you’re supposed to wash your face in
And a crank to shut the window if you sneeze.
Then the guard looks in politely and will ask you very brightly
”Do you like your morning tea weak or strong?”
But Skimble’s just behind him and was ready to remind him,
For Skimble won’t let anything go wrong.

And when you creep into your cosy berth
And pull up the counterpane,
You ought to reflect that it’s very nice
To know that you won’t be bothered by mice–
You can leave all that to the Railway Cat,
The Cat of the Railway Train!

T. S. Eliots kattbok finns i en ganska ny utgåva på svenska. Britt G Hallqvists klassiska översättning.

Vinjettbilden på förstasidan är ritad av min vän Ingrid Bergehed